Un pictor vizionar
Albrecht Durer (1471-1528), pictor şi grafician, realist minuţios şi autor al unor viziuni misterioase, catolic şi protestant, a dorit să lase în urma sa o mare operă teoretică în care tinerii pictori germani să poată găsi sprijinul de care aveau nevoie şi pe care el nu l-a putut primi de la profesorii săi. A continuat tradiţia Nordului, fascinat totuşi de antichitate şi arta italiană. Durer a ştiut să asocieze soliditatea meşteşugului său cu profunda convingere în valoarea propriului talent. El însuşi afirma că geniul vine de la Dumnezeu, dar susţinut printr-o muncă perseverentă şi plină de abnegaţie, deprinsă de el în atelierele germane. Deşi Durer pare să fi fost un spirit exact şi raţional, în realitate era înzestrat cu o extraordinară sensibilitate. Toate aceste trăsături apartent contradictorii permit - după cum scria Bialostocki - “ca în conştiinţa artistului să se dea o luptă strânsă în vederea împăcării a două mari tradiţii, a două lumi, a două epoci…” Creaţia lui Durer oglindeşte aceste tendinţe antitetice; se naşte însă o operă armonioasă, datorită căreia arta gotică germană îşi face triumfător intrarea în perioada Renaşterii.
